Os plásticos têm sido vistos como grandes vilões na humanidade, mas a verdade é totalmente o contrário: plástico são extremamente úteis e facilitaram – e muito – a nossa vida. O problema não está nesses materiais, mas sim no próprio homem que acaba descartando de maneira incorreta o seu resíduo.
A melhor maneira de lidar com o plástico hoje é criar uma economia circular na qual os recursos possam ser reutilizados, em vez de jogados fora. Nesse sentido, temos um avanço: cientistas de Oxford e outras universidades do Reino Unido, em colaboração com grupos de pesquisa na China e na Arábia Saudita, anunciaram que desenvolveram um método simples para recuperar produtos químicos valiosos de resíduos plásticos e assim os recicladores ganharem dinheiro com o trabalho.
De acordo com o estudo , o novo processo envolve a quebra do plástico em seus componentes moleculares, “pulverizando-o” e usando microondas. Isso pode liberar os principais componentes de materiais plásticos, incluindo hidrogênio e carbono puro, que podem então formar produtos de alto valor, como nanotubos de carbono.
Para realizar essa façanha, a equipe usou um novo conjunto de catalisadores – materiais que estimulam reações químicas subsequentes.
Normalmente, o equipamento de reciclagem de resíduos aquece o próprio plástico para derretê-lo. Nesse caso, no entanto, os pesquisadores primeiro aqueceram sua mistura característica de catalisadores, o que impulsionou o processo de conversão de maneiras novas e fascinantes.
Entre 30 a 90 segundos depois, a equipe descobriu que seu processo de conversão rápida de uma etapa produziria produtos químicos úteis. O hidrogênio que eles obtiveram era 97% puro, fornecendo uma grande fonte potencial de combustível de hidrogênio limpo – e o carbono que eles obtiveram foi trabalhado em nanotubos de carbono de alto valor.
Um dos pesquisadores, o professor Peter Edwards, do Departamento de Química de Oxford , disse: “Isso abre uma área de catálise inteiramente nova em termos de seletividade e oferece uma rota potencial para o desafio do Armagedom de resíduos de plástico, particularmente em países em desenvolvimento como um só caminho para a economia do hidrogênio – efetivamente permitindo-lhes dar um salto no uso exclusivo de combustíveis fósseis. ”
Texto originalmente publicado em goodnewsnetwork e adaptado pela equipe do blog Educadores.
