Por muitos anos, duvidou-se que as crianças pudessem sofrer de transtorno bipolar, pois se pensava que, como sua personalidade ainda era imatura, elas não atendiam aos requisitos de diagnóstico porque não podiam ter mudanças de humor tão drásticas.
No entanto, na década de 1990 alguns psiquiatras perceberam que os sintomas do transtorno bipolar em crianças não correspondiam aos característicos dos adultos, mas isso não significava que não existisse. Esse problema foi então chamado de “transtorno bipolar de início precoce”.
Hoje estima-se que o transtorno bipolar afete aproximadamente 1% da população e, embora na idade adulta seja comum tanto em homens quanto em mulheres, na infância é mais comum em homens. Além disso, observou-se que os meninos tendem a sofrer mais episódios maníacos e as meninas tendem a ter depressão.
Quais são os principais sintomas do transtorno bipolar infantil?
A intensidade, frequência e duração dos sintomas variam muito, embora sua base permaneça inalterada: é um distúrbio caracterizado por mudanças extremas no humor.
Crianças com transtorno bipolar geralmente mostram:
- Irritabilidade, qualquer coisa pode incomodá-lo ou frustrá-lo
- Atitude desrespeitosa e ameaçadora
- Explosão afetiva, caracterizada por um humor mutável
- Falta de atenção
- Ciclos de tristeza e euforia
- Comportamentos autodestrutivos e automutilação
- Ataques de riso e/ou crises de choro sem motivo aparente
- Perda de sono
- auto-estima falsamente elevada
- Pensamentos acelerados
Para fazer um diagnóstico de transtorno bipolar infantil, é necessário que pelo menos três desses sintomas se manifestem e que períodos de humor normal sejam intercalados com períodos de irritabilidade ou falta de energia.
Mas atenção: os sintomas mudam com os anos. A partir da adolescência são mais comuns e extensos, uma vez que o transtorno está totalmente estabelecido.
O transtorno bipolar tem um componente genético?
Várias investigações apontaram para o componente genético do transtorno bipolar. De fato, as crianças cujos pais sofrem desse problema têm 2,7 vezes mais chances de desenvolver transtorno bipolar e 4 vezes mais chances de sofrer de um transtorno afetivo.
No entanto, além de seu componente hereditário, o transtorno bipolar também é mediado pela educação e pelo contexto social. Por exemplo, sabe-se que a exposição a situações muito estressantes na infância, a negligência dos pais na educação da criança e o abuso físico podem atuar como desencadeantes do transtorno bipolar ou acentuá-lo.
Como lidar com o problema
Farmacoterapia
O tratamento farmacológico é uma das alternativas mais utilizadas pelos psiquiatras. Isso ocorre porque seus resultados são vistos com bastante rapidez e, embora não sejam uma solução definitiva, podem aliviar os sintomas do transtorno bipolar .
Mas lembre-se que cada organismo responde de forma diferente aos medicamentos, por isso às vezes é necessário experimentar remédios diferentes, até encontrar a combinação e a dose certa, processo que pode ser frustrante e gera preocupação para os pais.
Terapia psicológica
A psicoterapia é outra das alternativas mais utilizadas no tratamento da bipolaridade. É usado para regular o comportamento, estimular relacionamentos interpessoais positivos e melhorar o estilo de vida de quem sofre desse transtorno. Em muitas ocasiões, a terapia também inclui os familiares, para que aceitem e compreendam que os sintomas da bipolaridade são decorrentes de uma doença e não de um capricho.
Em geral, os resultados da terapia psicológica são muito bons. De fato, de acordo com um estudo publicado em 2008 no Canadian Journal of Psychiatry, quando a terapia cognitivo-comportamental é combinada com a psicoeducação, o número de dias com sintomas depressivos é reduzido pela metade ao longo de um ano.
Tratamentos alternativos
Mais e mais especialistas estão se voltando para tratamentos alternativos. São terapias novas ou antigas, mais ou menos científicas, que provaram ser bastante eficazes no tratamento dos sintomas da bipolaridade. No entanto, como no resto dos tratamentos, nem todas as pessoas respondem da mesma forma, por isso às vezes é necessário experimentar vários métodos até encontrar o mais adequado.
Texto originalmente publicado em etapainfantil e adaptado pela equipe do blog Educadores.
