Em nossa sociedade muitas vezes se dá mais atenção à fonte do discurso do que à sua veracidade. Achamos que se alguém “importante” disse isso, será verdade. Infelizmente, essa é uma armadilha relativamente comum na qual caímos sem perceber e assim acabamos aceitando ideias falsas sem questioná-las.
Qual é o argumento da autoridade?
O argumento consiste em defender que uma ideia só é verdadeira porque quem a cita é uma autoridade na matéria que nos inspira respeito. Na verdade, mais do que um argumento, é uma falácia. Falácias são aparentemente razões válidas para provar ou refutar uma ideia, embora na realidade essas razões não tenham fundamento lógico.
Muitas pessoas usam falácias intencionalmente para tentar persuadir ou manipular os outros, embora tenham plena consciência de que seus argumentos carecem de rigor e veracidade. O problema é que algumas dessas falácias podem ser muito persuasivas, por isso nem sempre é fácil detectá-las. Esse é o caso do argumento da autoridade.
Basicamente, a lógica do argumento é a seguinte:
- Tudo o que X diz é verdade
- Se X disser “isso”,
- Portanto, “isso” é verdade.
No entanto, esse argumento aparentemente lógico começa com um erro, já que “tudo o que X diz” não precisa ser necessariamente verdade. Não apenas porque X pode mentir, mas também porque pode estar errado ou ter uma visão tendenciosa.
Apesar disso, o argumento de autoridade é frequentemente usado para dois propósitos:
- Antecipe-se a possíveis opiniões contrárias , desmontando-as de antemão simplesmente porque não provêm de uma fonte de autoridade, para que se feche qualquer possibilidade de diálogo.
- Reforce a ideia ou tese que pretende defender , baseando-se não em argumentos, razões e explicações mas sim numa pessoa que goza de algum respeito ou prestígio na sociedade.
Qual o fenômeno psicológico que sustenta essa falácia
A falácia do argumento de autoridade não é um fenômeno novo. Dizem que os pitagóricos costumavam recorrer a ela para apoiar seus conhecimentos. Quando alguém pediu que se explicassem, eles simplesmente responderam que “o professor disse isso”. É por isso que essa falácia também é conhecida pela frase latina “magister dixit”.
Na época medieval, a expressão ” Roma locuta, causa finita “, que significava ” Roma falou, a questão está resolvida “, também se baseava nesta falácia. Ele estava se referindo ao fato de que uma vez que a Igreja Católica definiu uma verdade, ela automaticamente se tornou um dogma que não aceitava questionamentos. Portanto, não era necessário explicar esta “verdade” ou procurar as suas causas, bastava recorrer à Igreja para silenciar qualquer tentativa de discussão ou crítica construtiva .
No ensino que se ministrava nas universidades medievais, não podiam ser questionadas as ideias reunidas nos manuais dos antigos escritores, como no caso do conhecimento de Galeno na Medicina ou de Ptolomeu na Astronomia. Ou seja, na ciência também predominava o problema.
Embora tenhamos deixado a Idade Média para trás, essa falácia continua a nos acompanhar. E caímos nessa toda vez que pensamos que algo é verdade só porque uma autoridade governamental, um especialista ou mesmo uma figura famosa o disse.
Na verdade, é a estratégia que muitas campanhas de marketing usam quando usam pessoas importantes em seus anúncios que são uma referência para determinados grupos de compradores. É implicitamente assumido que, se essa pessoa alegar que o produto ou serviço é bom, isso será verdade.
Na realidade, esse fenômeno se baseia em uma tendência humana profundamente arraigada de buscar referências externas para orientar nossos comportamentos ou decisões.
O argumento de autoridade é sempre falso?
Existem diferentes tipos de argumentos de autoridade e nem todos eles são falsos. É importante aprender a distinguir afirmações verdadeiras daquelas que não são, mesmo que sejam apoiadas pelo poder do referente.
Podemos dizer, por exemplo, que pi (π) é 3,14 porque Arquimedes o disse usando o típico “magister dixit”. A afirmação de que pi é igual a 3,14 é verdadeira, mas o argumento que usamos para sustentá-la não é válido. Na verdade, teríamos que explicar o método usado para calcular pi.
As seis perguntas críticas de Walton para desmascarar o argumento de autoridade
O filósofo Douglas Walton explicou que o argumento da autoridade envolve o uso do “poder” como arma, em vez de recorrer à razão e à cognição. Ele afirmou que é “ mau uso do recurso a uma autoridade como fonte para tentar prevalecer injustamente ou ‘silenciar a oposição’ em uma discussão ”.
Para evitar cair nessa falácia, Walton ofereceu uma lista de seis questões críticas para avaliar o argumento de autoridade apresentado pela pessoa “A” usando o poder do referente de “X”:
1. Experiência – Quão confiável X tem como fonte especializada?
2. Campo – X é um especialista no campo de que A está falando?
3. Opinião – O que A está implicando no que X disse?
4. Confiabilidade – X é uma fonte confiável e honesta ou pode ser tendencioso?
5. Consistência – A é consistente com o que outros especialistas dizem?
6. Provas – A afirmação de X é baseada em provas?
Sem dúvida, nestes tempos, existem seis perguntas que devemos nos colocar com frequência.
Texto originalmente publicado em rinconpsicologia e adaptado pela equipe do blog Educadores.
